在我国历史上，秦国是一个相当励志的国家，它原本是西北边陲屡遭诸侯轻视、欺压的小国，但却最终平定天下，完成了大一统。提到秦国的崛起，变法是一个相当关键的要素，而提到秦国的变法，相信许多人最先想到的就是变法的主导者商鞅。
作为卫国贵族，商鞅原本是为魏国效力，但魏王没法发挥他的才华，因此他转而投奔了求贤若渴的秦孝公。在孝公的支持下，商鞅实施了大刀阔斧的变法，并很快取得了良好的成效，让秦国国力、战力大大加强。然而，在做出巨大贡献后，商鞅却被秦孝公的继任者惠文王扣上谋反的罪名，甚至判以车裂之刑。那么，为何商鞅立下了领导变法之大功，却最终下场如此凄惨呢？
谈及商鞅之死，其实存在着许多的原因。首先来说，最直接的原因便是商鞅在变法过程中与当时尚未继位的惠文王及其党羽产生了矛盾。为了让新法更具威严，商鞅主张“王子犯法，与庶民同罪”的观念，于是坚决处罚触犯法律的太子，也就是日后的惠文王。因为不能直接对太子用刑，商鞅便将他的老师公子虔施以了劓刑，以示惩戒。
此事过后，惠文王和公子虔自然对商鞅十分怨恨，因此前者刚一继位便开始准备找商鞅算账。很快，惠文王便以谋反的罪名下令追捕商鞅，而商鞅自然没法抵抗战斗力强大的秦军，因此兵败身亡，尸体也惨遭车裂。直观来看，其实商鞅之死表面上就是因为他得罪过惠文王、公子虔等人。
将视野稍微放宽，我们会发现商鞅凄惨的下场和他变法过程中得罪旧贵族有着密不可分的关系。不仅仅是遭受惩罚的惠文王、公子虔，许多秦国旧贵族都因为变法而产生了利益损失。为了发泄怒火、捍卫利益，许多贵族都在惠文王上位后联名诬告商鞅谋反，这才有了其后来的凄惨结局。
上述的只是表面，而推及根本，商鞅的死无外乎是历史上常常上演的功高震主的戏码。在商鞅主持变法过后，秦国社会得到了蜕变，百姓们的生活水平也有所提高，甚至，过去被贵族牢牢把控的土地和官爵也成为了平民可以触及之物。因此，百姓无不尊敬、感激和爱戴商鞅，甚至达到了知商君而不知秦王的地步。
对于惠文王这样雄才大略的君主而言，商鞅确实是个不可多得的人才，但也实实在在拥有着令人忌惮的民望，这一来可能会威胁到他的统治，二来也让他深感丢了面子。作为一国之君，惠文王希望自己才是百姓心目中最敬爱的人，也担心商鞅过高的声望会让秦国易主。所以，他选择了杀害商鞅。值得一提的是，相比于深受百姓爱戴的商鞅，秦惠文王所倚重的张仪尽管也很有能力和才华，却不怎么被百姓所尊敬。或许，正是张仪另类的“低调”让他能够在惠文王时期一直得到宠信。
最后，商鞅下场如此凄惨其实也要归咎于他自己。其一，商鞅支持严刑峻法，认为惩恶是扬善的更佳途径，而酷刑则可以起到震慑奸邪小人的作用。结果，正是他没有废除的车裂之刑成为了他的最终归宿；其二，商鞅在秦国范围内实施了严格的人口户籍管理制度，以至于他自己被通缉而想要逃亡时都没法住宿客店。
其三，商鞅所建立的国家体系尽管名义上是所谓“王子犯法，与庶民同罪”，实际上却仍然是为君主、为统治阶级服务。在商鞅所倡导的“以法治国”体系当中，君主仍然拥有至高无上的权威，这也是为何惠文王可以轻易下令追捕一个对国家做出贡献且实际上并没有违法犯罪的重臣。在商鞅构建的社会里，君主仍然行使着特权，秦国百姓尽管生活有所改善，却依然是君王的奴仆。正因商鞅变法存在着许多局限性，他才会在失去秦孝公支持后很快便被惠文王抹除。
商鞅之所以最终下场那般凄惨，根本原因就在于他深受百姓支持，因而遭到了惠文王的嫉恨。从直观来看，商鞅的变法触动了贵族的利益，他坚决执法也对惠文王及其老师公子虔造成了实实在在的伤害。因此，表面上商鞅的死是因为他与新君、宠臣、贵族结怨，因此遭到报复而被杀。最后，商鞅的变法在当时确有进步性，但又存在许多局限，正是这些局限，导致他一旦失宠就可能毫无反抗之力地被除掉。
